Ancora record di caldo. Ancora una stagione estiva che lascia il segno, nonostante una prima parte e quella tuttora in corso (7 agosto) decisamente piacevoli.
Il riferimento è alla storica onda di calore che ha avvolto l’intero Mediterraneo per circa 2 settimane: una bolla calda con valori di geopotenziale a 500 hPa elevatissimi, che proprio tra Salento e Grecia, hanno raggiunto anomalie di oltre 100 metri rispetto ai valori di riferimento tipici del periodo (Figura 1).


Figura 1. Onda di calore 13-26 luglio 2023 su scala europea: rianalisi delle anomalie del geopotenziale alla quota di riferimento di 500 hPa. Fonte: NOAA Earth System Research Laboratory, rielaborazione grafica SuperMeteo.
 
Un rullo compressore in grado di mantenere le temperature in libera atmosfera (850 hPa) tra 7° e 9° sopra media su tutta l’Italia centro-meridionale per ben 14 giorni consecutivi (Figura 2).


Figura 2. Onda di calore 13-26 luglio 2023 su scala europea: rianalisi delle anomalie delle temperature a 850 hPa. Fonte: NOAA Earth System Research Laboratory, rielaborazione grafica SuperMeteo.
 
La causa è ben nota: Anticiclone delle Azzorre troppo defilato ad ovest, in pieno Oceano Atlantico, sul cui bordo orientale sono fluiti continui impulsi freddi legati al ramo perturbato nord atlantico. Ad est, invece, il Mediterraneo è diventato facile preda dell’Anticiclone Africano che, come è possibile vedere dalla mappa delle correnti medie (in intensità e direzione) alla quota di 850 hPa, ha pilotato per quasi due settimane consecutive aria rovente direttamente dal cuore del deserto algerino (Figura 3).
 


Figura 3. Onda di calore 13-26 luglio 2023 su scala europea: rianalisi delle correnti medie a 850 hPa. Fonte: NOAA Earth System Research Laboratory, rielaborazione grafica SuperMeteo.
 
Le conseguenze sulle temperature misurate sul nostro territorio sono ben evidenti dalla consueta analisi dell’Indice di Temperatura Standardizzato (STI), riportato in Figura 4: il mese di luglio appena trascorso è stato estremamente caldo su tutto il territorio, addirittura eccezionalmente caldo su diversi settori.
  

Figura 4. Mappa Indice di Temperatura Standardizzato (STI) per luglio 2023 riferito alle stazioni delle reti di monitoraggio della Protezione Civile Puglia e dell’Aeronautica Militare.

Sono numerosi, infatti, i record storici di temperatura media mensile più elevata mai registrati da inizio rilevazioni (1921 in alcuni casi) dalle stazioni della rete di monitoraggio della Protezione Civile Puglia:

 
L’onda di calore ha caratteristiche record date dalla combinazione di tre fattori: durata (14 giorni), anomalia media (STI medio di ben +2.53) e temperatura media (+30.62°). Per tenere globalmente conto di queste tre variabili, abbiamo considerato quindi il seguente indice:

che, quindi, consiste nel "pesare" l’STI medio per la somma delle temperature medie registrate durante l’onda dalle stazioni in esame. A tal proposito, precisiamo che per brevità, abbiamo considerato in questi calcoli i dati delle stazioni di Leuca e Galatina della rete di monitoraggio dell’Aeronautica Militare.
La combinazione dei fattori mostra chiaramente che l’onda di calore di luglio 2023 è stata la più severa degli ultimi 80 anni in termini di intensità e persistenza: 14 giorni con STI medio pari a +2.53° e temperatura media di +30.62° (Figura 5).
La più lunga (16 giorni), ma meno intensa (temperatura media di +28.45°) e meno anomala (STI medio pari a +1.63) è invece l’onda di calore del 22 giugno – 7 luglio 2022, mentre la più intensa e anomala rimane quella del 1987 (temperatura media di +31.01°, STI medio di +2.67), ma con una durata nettamente inferiore (8 giorni). Ricordiamo che all’onda di calore del 19-26 luglio 1987 è legato il record assoluto di temperatura massima, pari a +44.4°, registrato dalla stazione di Galatina AM.
Da notare, inoltre, che tra queste sedici peggiori onde di calore della storia salentina, ben 10 ricadano dal 2000 in poi.

Figura 5. Onde di calore più severe registrate dalle stazioni di Galatina e Leuca della rete di monitoraggio dell’Aeronautica Militare.


Uguagliati o battuti diversi record di persistenza relativi alle temperature massime registrate da Galatina AM, come riportato in Figura 6. Come nel 1987, ben 4 giorni consecutivi con massime over 40°, addirittura 7 giorni consecutivi con massime oltre la soglia di +39°. Ancora: 8 giorni consecutivi con massime superiori a +38°; come nel 2017, ben 10 giorni con temperature massime superiori a +37°, mentre rimane intonsa, almeno per ora, la soglia di +35°.
 
 

Figura 6. Massimo numero di giorni consecutivi con temperature minime superiori o uguali a dei valori soglia. Fonti: dati 2023 a cura del Servizio Meteorologico dell’Aeronautica Militare; storico a cura di SCIA – Ispra.
 
Notevoli, infine, i dati provenienti dal radiosondaggio (Figura 7). Ancora una volta record di persistenza: ben il 16% di rilevazioni consecutive con temperature in libera atmosfera superiori alle soglie di +20° e +21°, 11% di rilevazioni consecutive superiori alle soglie di +22° e +23°.
Il record di persistenza per la soglia di +24° spetta invece al 1987, tra +25° e +27° al 1988, mentre il record di rilevazioni consecutive superiori a +28° si è avuto nel 2007.

Figura 7. Massimo numero di rilevazioni consecutive nei radiosondaggi di Brindisi e Galatina con temperature alla soglia di riferimento di 850 hPa superiori o uguali a dei valori soglia. Confronto tra il 2021 e alcuni tra le estati più calde del passato.
 

• siccità estrema: nelle zone di Manduria e Corigliano;
• siccità severa: nelle zone di Ginosa Marina, Taranto, Ceglie Messapica, Masseria Monteruga, Presicce, S.Pancrazio S,. San Giorgio Jonico, Talsano;
• siccità moderata: sul resto del territorio, tranne nelle aree di Massafra e Santa Maria di Leuca, dove luglio 2023 è stato pluviometricamente nella norma.

Figura 8. Mappa Indice di Precipitazione Standardizzato (SPI) per luglio 2023 riferito alle stazioni delle reti di monitoraggio della Protezione Civile Puglia e dell’Aeronautica Militare.



Insomma, a conti fatti e non affidandoci ai ricordi e/o alle sensazioni personali, possiamo affermare con certezza che la recente onda di calore è stata la più severa mai registrata sul nostro territorio, almeno negli ultimi 100 anni.

Fabrizio Congedo
Collaboratore SuperMeteo